Chögyal Namkhai Norbu ist der Gründer der Dzogchen-Gemeinschaft und einer der bedeutensten lebenden Dzogchen-Meister. Er wurde 1938 in Derge, im Osten Tibets geboren. Als er noch ein Kind war, wurde er als die Reinkarnation des herausragenden Dzogchen - Meisters Adzom Drugpa (1842 – 1924) anerkannt. Später wurde er vom 16. Karmapa auch als die Reinkarnation von Shabdrung Ngawang Namgyal (1594 – 1651), des ersten Dharmarajas von Bhutan, anerkannt.
Er absolvierte als Jugendlicher das rigorose traditionelle Studienprogramm und erhielt Unterweisungen von den größten Meistern dieser Zeit. 1955 begegnete er seinem wichtigsten Dzogchen-Lehrer, Changchub Dorje (1826 – 1961), dessen Lebensstil und Art zu Unterrichten ihn zutiefst inspirierte.